艾莉·爱罗维（茱迪·福斯特饰）自幼就对无线电通讯情有独钟。长大后，她成为一名天文学家，其项目内容为接收外太空信号。她希望能借此找到宇宙其他文明的存在。天才的理想得到的却是投资者的冷眼相看，幸好有神秘人帮助艾莉继续工作。 一次偶然的机会，艾莉收到了来自织女星的频率信号，似乎证明了艾莉一直以来的工作是正确的。但这带来的不是她个人事业的成功，而是政治、社会、宗教、国家各个角度的矛盾与讨论。深陷这一切暴风中心的艾莉，更要面对与神职人士帕尔默·乔丝（马修·麦康纳饰）的感情纠葛。 个人与世界，真相与现实，艾莉面临着远远超越学术范围的挑战。
逻辑思维和理性判断让一个文人魅力倍增，诗一般的情怀则让一个科学家血肉丰满。而本片的原著作者卡尔萨根，既是一位普利策奖得主的文学家，又是一位真正的天文科学家，使得在现实和幻想两个地带皆有令人瞠目的描摹和思辨，这或许正是科学与宗教两种不可思议的精神之融合。
科学与信仰的交融，立意新颖，结局完美，缺点是太漫长了，把太多的时间浪费在无关紧要的情节中，扣一星
比较糟糕的世界观，保守的人本主义，保守的宗教观，当餐后甜点的科学噱头，投票啊和马修莫名其妙的关系啊等等都是渣渣段子，这种片子是很恶心的，利用科学作纸尿裤来包裹人类中心，但努力希望调和宗教与科学是失败的，因为你不是真诚地调和，而是借科学漏子让宗教去补，这是很不要脸的故事编法
“95%的人类相信有类似神的存在”……不把中国人当人了
有美妙的时刻，也有拖沓的时候。