因为妈妈生病在床，台北某所小学毕业生冬冬（王启光）携带妹妹婷婷（李淑桢）来到乡下外公家度暑假，在和当地小朋友共度快乐时光的同时，也逐渐见识到成人世界的各色脸孔。 舅舅（陈博正）房间里藏有通缉犯人，同一个女孩谈着惹外公火冒三丈的恋爱；人见人怕人躲的疯女人（杨丽音）和婷婷交上朋友，并救了婷婷一条命；为救治疯女人，外公没赶去台北看望自己要病危的女儿……冬冬虽是懂事的孩子，但上述种种，要他好好消化掉却也费力。但当妈妈和疯女人均转危为安，冬冬在听完外公的一席话后，明白了许多事情不能只看表面。
外景是全景、远景、大远景构图的长镜头贯穿呈现台湾乡野的淳朴清新，有股诗意，室内构图用到了很多的窗口视角，平视视角有小津安二郞的样子，画面就是在诉说成长，叙事主要是以两个孩子的视角来看待，是天真也是童年的胡闹更是对成人暗黑社会一角的懵懂和未知。现在看这片子，觉得构图太考究了。朱天文编剧，这是侯孝贤的散文诗，然而配乐竟是杨德昌！8.4
1. 好久没有看到如此纯真的电影了，一边看一边默默地笑，自己的童年夏天也轻轻在心底慢慢显影。虽然以儿童为主视角，但没有刻意过滤成人的世界，成人的世界小孩子都看到了，但他们还不懂，这种不懂是值得珍惜的，也让观众获得了进入那个时代的全新角度。2. 结尾冬冬向远处河里光着屁股在小伙伴大声告别，这是最令人伤感的一幕，这次告别也意味着向童年与纯真的告别。如果下一次回来，小伙伴们应该不会再光着屁股了吧。正如开头的毕业典礼，也如正在响起的伤感的童谣。3. 冬冬外公是电影中最具历史感的形象，一方面代表着不可违背的权威，另一方面也代表着仁义道德，值得进一步分析。4. 侯导著名的长镜头在这一部电影中显得灵动有生气，一方面表现了夏天特有的慵懒的节奏，但也不失小孩子的跳跃与活力。
20190717 重刷对侯孝贤的空镜又有了新的感受，每每转到都有时间静止的奇妙体验。这回一定要去铜锣看看冬冬的假期。// 20160918 每个人的生命中总有那么一些人一些事，他们或者是严厉的外公，或者是奇怪的疯子，或者是不能说的秘密。侯孝贤从冬冬的视角窥视着成人世界的一切，就此搁笔不能更妙。
2012.7.18 电影资料馆 侯孝贤影展
残酷而温馨的童年假期