联产承包后，胶东某地农村。支部委员牛百岁（梁庆刚 饰）把别的组不要的五个有各种缺点的人归拢到自已组里，人们戏称“懒汉组”。菊花（王馥荔 饰）的女儿叶儿（范旭霞 饰）的对象王小山（孙剑 饰）听说未来的丈母娘进了“懒汉组”提出分手。百岁的妻子秋霜（丁一 饰）听说百岁年轻时和菊花好过，隔墙大骂“狐狸精”。牛天胜（钱勇夫 饰）用新良（解衍 饰）偷来的钢筋搭兔窝被牛四（杨子纯 饰）发现，气得上山打兔子去了。这真是一波未平又起一波，百岁怀着一颗诚心感化这几个人，同时又对秋霜诉说他和菊花的往事，终于冰释前嫌。在劳动过程中，天胜和菊花产生好感，而田福（陈裕德 饰）却从中插一杠子。秋后，玉米丰收了，没有完成定额的田福跑到百岁家，拿石头砸了他家的锅......
80年代乡间劳作的场景太美了，像画一样，麦田、果园、农户、鸡鸭鹅猪……炊烟袅袅，小河流水，尘土飞扬，处处洋溢着生机和希望。虽然也是主旋律但看着就比现在的主旋律电影自然得多。
比现在的很多国产电影都好，导演的功底深厚
那时候的人演戏一板一眼的，哭和笑都逗人乐。
很多人物都有前史，只是短暂的闪回。摄影展现了农村山青水秀的自然风光，光用得非常好。音乐也很不错。表演上全员表现出色。表现农村的家长里短，充满了浓烈的乡土气息和生活气息，非常接地气，为广大人民群众所喜闻乐见。吃饭、烧火、修猪圈、擀面条、砸锅等生活细节都那么准确、有味道。 当年的金鸡奖评委关于这部影片有很大争议，有些评委认为，影片“新瓶装旧酒”，影片所反应的是八十年代的农村环境，但表现的思想是陈旧的，还停留在五十年代的水平上。影片没有提供人物的历史根据和时代特征，对于农村的变革认识不深，没有挖掘和表现出新的时代和新的人物，没有能传达出处于变革中的农村的新气象和新信息。此外，有些地方失之于流俗，影响了影片的格调。详见第四届金鸡奖的评选纪实。
经典人物塑造