在民政局工作的陈二小（陈佩斯 饰）和舅舅（魏宗万 饰）是新旧两代白事工作者。陈二小的红白理事会提倡白事新办，响应法律号召推行火葬；他舅舅是位老资格的大了，坚决捍卫土葬风俗，与此同时向丧家放高利贷从中渔利。陈母（赵丽蓉 饰）年逾古稀，老脑筋一时无法转变。她生怕儿子将自己烧 掉，加上娘家哥哥煽风点火，陈母立逼着二小立下土葬的字据。 寿辰前夕，二小的姐姐（丁嘉丽 饰）和姐夫（倪大红 饰）送来一口大红棺材祝寿，这让陈母的心事彻底了结。风水先生算出陈母须在农历九月期间躺在棺材里去阎王爷处报名，同时为了检验二小的孝心，陈母和哥哥想出假死的馊主意，由此也引出一连串惹人发笑的荒诞闹剧……
新年就看点开心的~陈佩斯的作品好笑永远透着辛辣，高级幽默就是这样，看似闹剧但每一处都设计得严丝合缝儿，何况还有这么一帮戏精加持，效果max！“人活一辈子，不就是在演戏吗？”最后死人活了，活人疯了。
太现实主义了。。跳着看完痛苦死了。。
这个太好看了，赵老太太从棺材里头起来因为馋了想吃绿豆糕，魏宗万的贪心大舅子，还有女人假扮的和尚从衣领泄露的春光......超现实主义 屡看不厌
8、90年代真乃国产电影的黄金年代啊，杂糅讽刺的喜剧，怎么看都顺畅无比，毫无矫揉造作，充满生活气息，更别提演员们个个身怀神技；不走假大空的城市路线，专注广大农村现实题材，这才是正道啊！
一场新办与封建旧思想之间的矛盾冲突与斗争。假死的母亲经历了土葬所需的所有礼仪，在饱受折磨之后欣然接受火葬，不仅省下了家中的一大笔钱，还节约了土地，为国家做出贡献。里面充满了很多对“孝”的定义。如果不演戏，不哭到失声，就说明此人是不肖子孙。死人拖累活人，活人不惜卖房以至于借高利贷，仅仅只是为了让死人出大殡。镜头语言有，但并不是很多，所以总体的感觉依然是受到了小品的桎梏，想必也是陈佩斯的专长所带来的局限性。开头穿着制服的陈二小与最后的出殡大仙都用了仰视加逆光拍摄，衬托出他们的风光无限。二小的姐姐初到时的打戏配上了京剧的背景音乐，老一代的做派对应着守旧的思想。镜头从舞台的演出往下移动，发现场内并无几个观众，欢呼和嘈杂声均来自于舞台之外的街市。棺材在婚车上旋转，母亲的“复活”颇有荒诞的超现实之感。