朱小凡见证了邻居男孩毕楚佳（伊绳祖、郑传文、钮承泽、庹宗华）的成长过程。 为了让小毕更好的成长，受骗怀孕又遭遗弃的毕妈妈（张纯芳）在他六岁时嫁给了从大陆到台的年近五十岁的公务员毕大顺（崔福生）。毕大顺对小毕视同己出，教他写字读书，准备把他培养成大学生。然而因为 被人看成“拖油瓶”，小毕与他的关系十分疏离，更不惜为了气他，做出偷漫画书、早恋、偷便当、和别人争强斗狠等举动。一件与钱有关的事，令毕大顺和小毕的关系降到最低点，毕妈妈在左右为难之际选择用极端方式激励小毕，让他看清更为丰硕的生命意义。
朱天文。。
淡淡的叙述，没有波澜壮阔，连自杀都拍的轻巧，但在此之下的积淀却是相当厚重；成长便是在循序渐进的过程中中伴着若干一蹴而就的瞬间。就是不太喜欢旁白。
那时候，真的很简单
“在当时，我不懂得为什么生活里的琐琐碎碎，不管是愉快的、忧愁的，在很久很久以后想起来，却都是珍惜的，而且愈演愈精，愈久愈真。”
侯孝贤与朱天文的本子，青春成长片。从头到尾的生活质感与平实的桥段和摄影，以及悠扬到过了那个年代就再不可闻的音乐和再难见到的叙事角度。