尕玉（张磊 饰）本来是个警察，为了调查藏羚羊猎杀状况，他假扮记者身份，随考察团来到可可西里——那里气候寒冷、空气稀薄，含氧量极低。就在这个人类生存的“禁区”，尕玉目睹了一幕幕人性的贪婪以及人类与环境的狂暴冲突。首先是藏羚羊保护站的巡山队员被盗猎人枪杀，接下来他们见到了悲惨的一幕：盗猎者逃走，只留下众多只剩嶙峋白骨的藏羚羊。巡山队员在恶劣的环境中追捕凶手，最终只夺回了一部份的藏羚羊皮毛。一方面要与恶劣的自然环境抗争、另一方面还要与凶残的盗猎者周旋，巡山队员和尕玉面临着生死考验。
同一个大山里，有些人成了盗牧者，有的人成了卫道士，别说人和人有什么共同点，有时候你发现真的没什么一样的。片子本身并没有想象中震撼，我也不认为陆川完全遵循了所宣扬的主题，影片本身很多无关主题痛痒的东西来吸引眼球，从这一点来说，只能和唐山大地震站在同一个水平线上。
所有指涉都是点到即止，但并非浅尝辄止，而是在伪纪实（尽少取舍）和电影感（加以修饰）之间保持了良好平衡，最终通过真实感保护了多义性，在神圣与绝望的驳杂感优先输出的那一刻，本片就已经成功了。有关题材优势与导演水准：《熔炉》拍得浪费，《模仿游戏》拍得恶心，再看《可可西里》，高下立判。
我只记得当时看完的惊讶了。
“你看过磕长头的人吗？他们的脸和手特别脏，但他们的心特别干净。” 跟《转山》属于同一类型，显然比其更胜一筹。影片原始粗粝，恰恰与可可西里的神秘不谋而合。命运的不可捉摸，让坚贞的人和无畏的心，紧紧相拥。不死的灵魂永远在漫天黄沙中漂泊，不问意义不求安宁的你们，将成为藏羚羊的守护神。
很悲壮。很枯燥