李（卡西·阿弗莱克 Casey Affleck 饰）是一名颓废压抑的修理工，在得知哥哥乔伊（凯尔·钱德勒 Kyle Chandler 饰）去世的消息后，李回到了故乡——海边的曼彻斯特处理乔伊的后事。根据乔伊的遗嘱，李将会成为乔伊的儿子帕特里克（卢卡斯·赫奇斯 Lucas Hedg es 饰）的监护人，李打算将帕特里克带回波士顿，但很显然帕特里克并不愿意离开家乡和朋友们，但李亦不愿在这片伤心地久留。 原来，曼彻斯特埋藏着李的一段绝望的回忆，他的过失使得三个孩子葬身火海，妻子兰迪（米歇尔·威廉姆斯 Michelle Williams 饰）亦因此而离开了他。此次重回故乡，李再度见到了已经再婚并且即将做妈妈的兰迪，与此同时，帕特里克那失踪已久的母亲艾丽斯（格瑞辰·摩尔 Gretchen Mol 饰）亦联系上了帕特里克，希望他能够成为她的新家庭中的一员。
卡西是用怎么样的心情看着十六岁的侄子呢，他谈恋爱打工玩乐队，人生还有无限可能，他不明白一个平凡的中年男人如何要用余生来缅怀曾经短暂的幸福，那种幸福原本也毫不光荣，但他已经什么都不剩了。很喜欢插叙部分，电影拍得很细腻，有意识地避免了一切戏剧性，但是居然很好看。
最克制的是，导演并没有给李和兰迪两人在火灾之后、乔去世之前这段时间哪怕一个交流镜头，但那种不能随时间淡化的噬心蚀骨的痛苦和伤害，在两人每一通电话的字句停顿中，每一次相遇的喘息和眼神中都感受得到。克制真是最好的美德。
无法跨越的过往 就此搁置 生出彼岸的花。
典型的“中产阶级伤痛故事”通过穿插的剪辑打碎了压抑的情绪，喜忧参半的剧本看得出非常花心思，不是暖心的鸡汤，也没有让人沉浸在心碎中，度把握得很好，两个多小时不显漫长。而且算是卡西的独角戏了！他真是个气质独特的演员，没有所谓的“夺金时刻”，却把情绪慢慢渗透到了每一个镜头里
得到的都是侥幸，失去的都是人生。假如生活欺骗了你——忧郁的日子不会过去，快乐的日子也未必会到来……我太能理解这种看似不煽情却遍体鳞伤、近乎白描却无比沉重的人生了。8.5*（预测17年奥斯卡最佳原创剧本）