故事从1978年讲起，陈福生（滕汝骏 饰）是一名电影放映员，育有一子名为陈焕（许亚军 饰）。干部林汉民（韩小磊 饰）是陈福生的邻居，而他的女儿林平平（原华 饰）和陈焕则是从小玩到大的青梅竹马。在文革中，林汉民蒙冤受罚，而品学兼优的林平平亦因为父亲的政治问题无缘理想中的大学，与此同时，陈焕被师范大学录取，两人从此渐行渐远。 之后，林汉民的冤屈遭到了平反，之后，林平平进入了北京大学深造，而她和陈焕之间的缘分亦遭受着种种考验。时间如流水一般静静流淌，在时代车轮飞速向前旋转的同时，陈家和林家，这些小人物的命运被迫裹挟在轮下，不断向前。
每个人物刻画得都很到位，好喜欢陈焕妈妈的神吐槽，简直是吐槽界的祖师奶奶
1）时间是最好的剧作家，制造出最戏剧的冲突，又抹平一切。2）改革开放二十年年，多少弄潮儿，可潮起潮落。还是祁厅长最幸福，任风起云涌，我自巍然不动。
最近的电视剧走的都献礼周年剧路子，但没一个比得过这个。
以前的年代真好 简单快乐 没有无来由的难过 充满希望
陈焕是1978进的北京师范大学，修读政治经济学，本科毕业后留校，随后边当讲师边读研究生，出版专著，升任教授。在喧闹的人人捞金的八九十年代，他对下海无动于衷，住在学校宿舍里清贫度日，直到最后一集才分到房。他有一个不爱他的妻子，他对她说他俩的关系是他这辈子最大的失败。他还有一个爱他的一路读到博士的女学生。是不是有《斯通纳》的感觉了，如果拎出陈父的线，大概会是一出《天堂电影院》，拎出群英的线，会是女性餐饮创业奋斗史，拎出一达大海的线，会是股票房地产的动荡过往，女主的母亲还是出版社编辑。一部映射出许许多多时代侧面的剧，最后一集《相约98》唱到“相约那永远的青春年华”，可最终，人只有一天比一天更衰老，爱情也只令人心碎。