强巴（旺堆 饰）出生在颈带枷锁的西藏农奴社会。父亲因顶撞农奴主被活活打死。母亲（强巴饰）还不起世代欠下的阎王债，也被热萨旺杰（穷达 饰）折磨而死。奶奶（拾雀卓玛 饰）含辛茹苦把强巴带到十多岁。一天，饥饿的强巴因吃了寺庙里的贡果，被土登活佛（次仁多吉 饰）罚为哑巴。从此，强巴被旺杰收为家奴，过着非人的生活，倔强的强巴为表示反抗，从此不再说话。一天，强巴的好友铁匠格桑（小多吉 饰）的妹妹兰朵（白玛央杰 饰）告诉他，专为人民做好事的“菩萨兵”解放军来了。西藏上层反动分子假装和谈，派旺杰的儿子热萨郎杰（穷达 饰）会见解放军，强巴在途中既要当上马的堑脚石，又要背郎杰过河。长期的屈辱生活使他怒火满腔，他把郎杰从背上摔了下来。幸亏解放军及时赶到，强巴才免受惩罚。解放军治好了他的伤，还用马送他回去。但凶狠的郎杰命管家把强巴拖在马后想致他于死地......
六十年代黑白造型最出色的影片。
看的露天场，少年强巴在白度母眼下，伸手偷吃贡果，空荡的站台上，恰到好处也恰是时候地，扯过了一阵寒风。哑巴强巴，哑巴开口说话之类的设定，当年可以正看，现在反旋律来看，倒有极其讽刺之效果——要到四十年后藏地电影似乎才能真正说话。做牛做马之类的搬演，一口白牙说正确话，无一处不在强化造型之美学。
摄影构图如此讲究，黑白影像的光影处理技巧好，高明度场景与暗黑阴影形成反差。通过藏贵族的残暴压榨和农奴的卑微隐忍，佛像的沉默与奴隶的无望祷告，寺院的压抑与农奴的渺小，充分体现了“对比”手法的娴熟。整片情感强烈、沉郁悲壮，迸发出从内到外的抗争激情。
那个年代不多的有点电影感的电影。
抹不去的童年阴影