解放前的上海，很多底层人寄居在闻家店，正可谓三教九流，鱼龙混杂。落魄少爷金不换靠妻子卖淫为生；赖皮匠为妻子治病债台高筑；走方卖药的金老头讲义气；巡捕石敢当呆头呆脑；报贩牛三乐天知命。而开店的老板闻太师（石挥 饰）则是八面玲珑、阴险狡诈。老板娘赛观音水性杨花，放浪不羁。她先是与小偷杨七郎（张伐 饰）私通，不想后者竟然爱上了她那善良敦厚的石小妹（周璇 饰）。妒火中烧的赛观音，从此对妹妹百般欺负，并与姘头小方密谋毒死闻太师，卖掉石小妹。而此时，决定重新做人的杨七郎，正准备和石小妹私奔，正撞见告发他与妻子私通的闻太师。两人扭打在一起，闻太师毒发身亡。杨七郎成为嫌疑犯锒铛入狱…… 本片根据高尔基的话剧《在底层》改编。
文华公司出品电影的诗意形式感美学，以小见大，通过上海租界内底层贫苦人民和客店老板的斗智斗勇折射那个动乱时代人民普遍的生存困境，佐临多次通过摇镜头将画外和画内之景相连。杨七郎和小妹在夜里对谈，镜头展现二人在月下的影子；被迫流浪街头唱戏的梨园子弟，镜头一转，展现当年在台上身着戏装唱戏的威武，并和台下叫好的观众叠印在一起，与现状形成对比；金老头为赖嫂开解，将其所述之景视觉化……最后在结尾抒发知识分子的社会责任感，客店名倒塌的象征性镜头，韵味无穷
这个刻画黑暗的力度，完全一篇吃人社会启示录啊
类似《乌鸦与麻雀》，描写底层人物众生相，剧本不错。没想到石挥演了这样形象丑陋心肠坏透了的人。石挥有种魅力，戏份不多，但能感觉到他时时存在，只要他出场就力压众人，张伐、周璇、童芷苓一票明星的存在感都降低了。
2012.12.7，资料馆。
这种片一而再的拍 脱不了石头的老路 意思不大