历经百年的动乱，古老深沉而又多灾多难的中华大地总算迎来了和平的曙光。位于山东黄河边上的麦香村，伴随着家国的脉搏发生一连串的大事小情。穷苦农民出身的牛大胆（陈宝国 饰）和灯儿（牛莉 饰）相知相恋，但两家父辈仇上加仇，让他们始终无法走到一起。土改风潮遽然而至，地主出身的马仁礼（冯远征 饰）则一夜之间从阔少爷变成了人人喊打的过街老鼠，曾与之有婚约的女人乔月则见风使舵，踏上了革命的一只脚。农村变了新天地，牛大胆敢作敢当，为了守住好不容易得来的土地使出浑身干劲儿，不仅敢于顶撞各种权贵，甚至不惜挑战稍不留神就会掉脑袋的土地政策。 风起云涌的时代，牛大胆、马仁礼、灯儿、乔月以及千千万万的普通农民，各自谱写着属于自己的历史……
农民，真苦；农民，真穷。这剧里的农民，还是平均幸福指数以上的。
因为是高满堂编剧所以分数打折，据说是中国稿酬最高的金牌编剧，可他的戏真心没有传说中那么好。闯关东是个典型的例子。高擅长抓住历史变革中的大事件，大背景渲染得很好，人物出彩，但往往虎头蛇尾，写的很粗，细节不经推敲，如果不是新人代笔，那就是他自己活儿干的不细…担不起金牌编剧这个名号
第二天就考研了。我说紧张，我背会儿书吧。我妈说行，我看会儿电视吧。于是就成了我俩熬夜看此剧，考试居然运气好到爆！
陈宝国果真大演员！朴实无华坚韧向上,中国农民的形象深入人心
那个年代种地的中国人想要吃饱饭好难啊，剧拍的还是有些真实的，但就演员来说年轻的那段用些青年演员更好些。