电影女编导（徐松子 饰）从守墓老人田顺（姜祖麟 饰）那里倾听了一段发生在早年间的关于北京全聚德的故事。风水先生（郭家庆 饰）为杨明全（陈宝国 饰）的烤鸭店倒了一个字，将德聚全改为全聚德，并说日后必能生意兴隆。杨掌柜重金请来清宫名厨孙铁杆（牛星丽 饰）和吴一勺（马恩然 饰 ），独创挂炉烤鸭，风靡京城。堂头张八（王运庭 饰）久闯江湖，却得罪闷炉烤鸭师傅郑大炮（张辛元 饰），任杨掌柜怎样从中斡旋，郑仍不断挑起事端。东家华英奎（尤勇 饰）因与杨掌柜早年结冤，乘机唆使泼皮大闹店堂，杨掌柜忍无可忍，辞掉从中作梗的郑大炮和冯贵。田顺（赵亮 饰）与杨掌柜都中意养着残疾丈夫的玉环嫂，因而俩人成了情敌，当玉环嫂被迫与田顺同居后，杨掌柜怒火中烧...... 本片获十四届《大众电影》百花奖最佳故事片。
身逢乱世不论人还是店都经历太多风风雨雨，恩怨情仇、奸人算计流传至今也成了传奇。人物个性鲜明，故事流畅。
真实着，一秒钟废话都没有的。这要让今天那些导演逮着，准给你拍个四十集京腔电视剧出来
看完电影就只记得挂炉烤鸭是从烤乳猪改良的了……
感覺沒必要用旁白重孫女找到l老年田順去回顧這樣一個故事
这种题材观众还是更喜欢看餐桌文化后厨趣闻，诸如浦鸭比湖鸭强在哪里、能写上毛笔字的鸭皮才讲究、孙铁杆在杆断之后裸臂浸水赴汤蹈火取挂鸭，甚至葛优演的纨绔子弟酒足饭饱之后竟然抓起一张卷饼擦嘴！……可古榕非要强行引入并不能与行业主线流畅混容的三角恋爱情线，让他前妻徐松子以活寡身份遭人见人爱？特别是被学徒田顺一见倾心简直有点莫名其妙。不过后来雪夜试鞋一场算是思妙情深的好戏！……三星半