家住山沟沟里的九香（宋春丽 饰）是一个大字不识的老婆婆，她爹给她起了个中药名，从没上过学的老婆婆看着自己19岁时候拍的照片，思绪不觉回到了从前。那是她多么的漂亮，就像山坡上盛开的小花。可是她的命运多么凄凉，就像那难以下咽的黄连。暴雪压塌了她家的房子，压死她的丈夫。五个儿女哇哇大哭，苦命的女人独立担起养活孩子的重任。在漫长艰苦的旅途，丈夫生前好友老关开始帮着娘儿几个操持家务。患难相助，情格外真。九香似乎开始动心，可是风言风语和孩子们不懂事的言辞让她止步。 生活总是这样，一旦错过无法重来。当孩子们一个个长大，有了自己的家，九香却已老去……
非常烂俗的一部电影。
真正让老百姓吃上饱饭的日子也就最近这二三十年的事，失去丈夫的九香带着5个儿女从坍塌的房屋爬出到营养不良所致的一过性失明，从忍着饥饿、舔着碗边糊糊到养不起众多儿女只能把天心送出去的离别，从毫无保留的给受伤的小女儿献血到为了孩子们高兴把小狗找回，但九香的感情被众多儿女的养育责任所拖累，年少时对母亲的依赖和对风言风语的恐惧让这个全心全意为儿女成长的伟大母亲留下一生的遗憾。我们在泪目母爱无私的同时，也要反思是什么样的制度和道德标准让这样悲惨的历史发生，人生一旦错过就永远无法重来。
2001.10.28 cctv6
从评论中可以看出，人们对于这部影片的态度发生了显著的变化。在2012年以前，主要是70后和80后的观众群体更倾向于赞美母爱的伟大和无私，他们认为生活的艰辛更能凸显出母爱的价值。然而，现在的观众群体中，以90，00后为主，他们更多地表达指责与不屑。他们质疑为何穷人要生很多孩子，认为不生不育才是明智的选择，不但斥责这种生育观念是愚昧封建的产物。还指出，穷人在经济压力下还要打肿脸充胖子是不必要的，并且相当反感这种宣扬和歌颂苦难的影片。事实证明，一昧的付出往往只是一厢情愿，不仅辜负了重情重义的老关，养大的孩子也只是一群精致的利己主义的白眼狼。
伟大的母亲，善良的关叔