民国初年，西北大地盗贼横行，其中一股以刘一刀为首的马贼尤其嚣张。 刘一刀在十年前为结义兄弟马英风所逼，退出西北大地，十年后，刘重返西北寻仇时，马早已去世，刘报仇无门，遂杀害马独生女桂香泄恨。桂香丈夫即马徒弟王刚返家，发现妻子惨遭杀害，找刘报仇，却因技不如人，遭刘及手下打至只剩一口气，弃置戈壁滩喂狼。 王为报妻仇，挣扎求生，奋力爬至镇北堡，终被青梅竹马的好友孙寡妇收留养伤，刘发现王躲藏于镇北堡，要挟百姓交出王未果，遂占领镇北堡，凌辱百姓，时孙已将王偷运至沙湖养伤，王遂于沙湖潜心练功，经过一番波折，终于号召百姓奋力抗暴，铲除刘等一帮马贼。
主演们的表演自然流畅，将角色的内心世界演绎得淋漓尽致。
这是一部经得起时间考验的作品，每次观看都能发现新的细节和感悟。
经典永不过时，每一帧都是青春记忆的闪回
影片所探讨的主题具有一定的潜力，但可惜没有得到深入的挖掘和展开。
这部电影没有明显的优点也没有明显的缺点，属于中规中矩的类型。